Fino a che età allattare per evitare il rischio carie nei bambini?
Sempre più diffusa è la teoria secondo cui nutrire il piccolo con il latte materno fino ai mille giorni di vita sarebbe la scelta migliore per proteggere la sua salute.
Tuttavia uno studio recentemente pubblicato sembra contraddire questa raccomandazione, almeno per quanto riguarda la salute orale.
La ricerca, curata da un gruppo di scienziati dell’Università della California di San Francisco guidato da Benjamin Chaffee e pubblicata sugli Annals of Epidemiology, sostiene che proseguire con l’allattamento al seno oltre i 2 anni di vita del piccolo minaccia la salute dei suoi denti.
Lo studio ha coinvolto 458 bambini. All’età di 6 mesi sono stati raccolti dati sulla frequenza delle poppate; all’età di 1 anno i ricercatori hanno chiesto ai genitori quali cibi fossero stati introdotti nella dieta del piccolo (come frutta, verdura e legumi, ma anche biscotti e dolciumi).
In occasione della raccolta dati i bambini sono stati visitati da un pedodontista. La visita è stata poi ripetuta al compimento del 38mo mese di vita. Dai dati raccolti è emerso che al termine dello studio circa il 40% dei bambini allattati al seno tra i 6 e i 24 mesi di vita erano affetti da carie. Questa percentuale aumenta fino al 48% fra i piccoli che hanno continuato ad essere allattati al seno dopo i 2 anni d’età.
Secondo gli esperti, però, il responsabile di questa associazione non sarebbe la composizione del latte materno.
“Ci sono due aspetti dell’allattamento al seno – ha commentato Wiliam Bowen, professore emerito del Center for Oral Biology dell’University of Rochester e non coinvolto nello studio – Il latte umano in quanto tale, ha una qualche capacità di promuovere la carie, ma molto limitata. Il secondo aspetto dell’allattamento al seno, o anche di quello artificiale, è quello fisico, ed è qui che compaiono i problemi”. Succhiare il latte, sia al seno che al biberon, riduce infatti la quantità di saliva che entra in contatto con i denti, limitando così la sua azione protettiva contro i batteri e aumentando di conseguenza il rischio di carie.
Per capire cosa succeda esattamente saranno necessari ulteriori studi, ma secondo gli autori, questi risultati confermano e rafforzano il parere degli esperti di salute orale secondo cui le mamme dovrebbero evitare di allattare al seno i propri piccoli dopo la comparsa dei primi dentini.